Salvador Pérez pone al equipo en primer lugar y juega la primera base para los Reales

Ana Rogers

Esta historia fue extraída del boletín Royals Beat de Anne Rogers. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscríbete para recibirlo periódicamente en tu bandeja de entrada.

SEATTLE – Salvador Pérez se ha establecido como el mejor receptor en la historia de los Reales y un incondicional detrás del plato durante más de una década.

Pero cuando las lesiones afectaron la profundidad de la primera base de los Reales esta temporada, llamaron a su capitán. Pérez siempre ha sido una opción al principio, pero ha jugado más partidos allí esta temporada (15) que cualquier otro año en las Grandes Ligas.

"Hablamos un poco con él sobre esto en los entrenamientos de primavera", dijo el manager Matt Quatraro. “No pensamos que funcionaría de esta manera; pensamos más cuando nos enfrentamos a zurdos duros, cuando todavía teníamos a Vinnie [Pasquantino] y [Nick] Pratto en la mezcla y todo eso. Así que esperábamos que, de alguna manera, esto funcionara.

“Pero es divertido verlo allí porque lo acepta mucho, trabaja en ello y lo disfruta. Y es bueno en eso”.

Pérez disfruta jugar en primera base porque es un desafío diferente. Cuando juega primero en un partido, todavía asiste a las reuniones de lanzador y receptor con el abridor y Freddy Fermín, luego sale a trabajar en el cuadro con el entrenador de cuadro José Alguacil. El trabajo no consiste sólo en tomar rodados; Pérez está trabajando en pickoffs y popups, dobles jugadas y diferentes ángulos en los que la pelota saldrá del bate.

“Salvy es un competidor”, dijo Alguacil el sábado. “Es un partido del sábado por la tarde, lo atrapó [el viernes], pero está aquí rompiéndose la cola porque quiere ser el mejor en todo lo que hace. Eso ha elevado aún más el respeto que le tengo porque no juega primero solo para tener un día libre como receptor. Quiere estar ahí y contribuir al equipo. No se limita a seguir los movimientos cuando trabajamos allí”.

Alguacil ha ayudado a los jóvenes jugadores del cuadro de los Reales (el campocorto Bobby Witt Jr., el segunda base Michael Massey y el tercera base Maikel García) a avanzar este año, y Pérez cree que el trabajo también lo está ayudando a él.

“Él sabe muchas cosas buenas que me ayudarán”, dijo Pérez. “Siempre trato de escucharlo y hacer lo que él quiere que haga. Creo que esta bien. Es una buena oportunidad para trabajar con él. Ojalá podamos hacer más en la temporada baja.

“Siempre he dicho que si tienes la oportunidad de jugar dos posiciones en las Grandes Ligas, es una bendición. Y me divierto mucho jugando allí. Puedo hablar mucho más con otras personas. Detrás del plato, simplemente saludas y vuelves a concentrarte. Hay un poco más de tiempo en primera base”.

A medida que Pérez crece, tenerlo como opción al principio les da versatilidad a los Reales, especialmente cuando se puede contar con Fermín como un receptor confiable. Sus métricas se mantienen bien detrás del plato y también tiene un OPS de .785 con un wRC+ de 112 en 61 juegos.

"Si no tuviéramos eso, tendríamos que pasar por una discusión completamente diferente para determinar si vale la pena el intercambio", dijo Quatraro.